À Ottawa et dans tout l’est de l’Ontario, les vents violents, les fortes chutes de neige et le verglas font partie du quotidien. Ces tempêtes sont difficiles à supporter pour les arbres, en particulier les arbres matures ou ceux qui poussent à proximité des maisons et des routes. L’élagage régulier est l’un des moyens les plus efficaces pour aider vos arbres à supporter ce stress et réduire les risques de dommages.
Voici comment un élagage approprié effectué par un arboriculteur certifié rend vos arbres plus forts, plus sûrs et plus résistants pendant la saison des tempêtes.
1. Élimine les branches faibles ou mortes avant qu’elles ne tombent
Les branches mortes et endommagées sont souvent les premières à se briser lors d’une tempête. Lorsque le vent se lève ou que la glace s’accumule sur les branches, celles-ci peuvent se briser soudainement et tomber sur les toits, les clôtures ou les véhicules.
Une taille régulière permet d’identifier et d’éliminer ces points faibles avant l’arrivée de la prochaine tempête. Un arboriculteur recherche :
- Les branches présentant des fissures ou de la pourriture
- Les branches poussant en angle étroit en forme de V
- Les anciennes blessures de taille qui n’ont jamais cicatrisé correctement
En les éliminant rapidement, vous prévenez les dommages potentiels et maintenez l’équilibre de la structure de l’arbre.
2. Améliore l’équilibre et la structure de l’arbre
Un arbre bien structuré est beaucoup moins susceptible de se briser ou de s’arracher lors de vents violents. L’élagage aide à équilibrer le poids des branches dans toute la canopée, réduisant ainsi la pression exercée sur le tronc et les branches principales.
Une taille structurelle appropriée peut :
- Réduire le risque qu’un arbre penche ou se fende
- Renforcer le leader principal (tronc central)
- Améliorer la résistance au vent et la flexibilité
En revanche, les arbres qui poussent de manière inégale ou qui ont plusieurs tiges (troncs) sont plus susceptibles de se fendre lors d’une tempête.
Le câblage et le haubanage peuvent également être utilisés pour soutenir les branches lourdes qui ne peuvent pas être retirées en toute sécurité.
3. Réduit la résistance au vent
Lorsque la canopée d’un arbre est trop dense, le vent ne peut pas la traverser. La masse dense agit comme une voile, captant toute la force du vent et augmentant le risque de déracinement ou de rupture.
L’éclaircissement sélectif des branches intérieures aide le vent à traverser la canopée au lieu de la pousser. Cette technique est particulièrement importante pour :
- Les érables
- Les ormes
- Les épicéas
- Les peupliers
Ces espèces sont courantes à Ottawa et ont tendance à souffrir le plus lors des tempêtes de vent si elles ne sont pas entretenues.
4. Empêche l’accumulation de glace et de neige
En hiver, les fortes chutes de neige et la pluie verglaçante peuvent plier ou casser les branches, en particulier chez les espèces aux branches longues ou horizontales. Une taille régulière permet d’éliminer les sections faibles ou encombrées qui retiennent la neige ou la glace.
Les arbres les plus menacés pendant les hivers à Ottawa sont les suivants :
| Type d’arbre | Problème courant | Mesures préventives |
|---|---|---|
| Érable argenté | Bois fragile, couronne large | Éclaircissement léger de la canopée tous les 2 à 3 ans |
| Bouleau | Tiges multiples, branches flexibles | Élagage structurel et réduction sélective |
| Épinette | Croissance intérieure dense | Nettoyage de la couronne pour réduire l’accumulation de neige |
La taille réduit la surface totale sur laquelle la neige et la glace peuvent s’accumuler, aidant ainsi les arbres à rester debout après les tempêtes.
5. Favorise une croissance plus saine après les dégâts causés par les tempêtes
Même avec de bons soins, les tempêtes peuvent encore casser quelques branches. Les arbres qui ont été régulièrement taillés se rétablissent plus rapidement et sont moins susceptibles de souffrir de pourriture interne.
Les arbres sains et bien élagués réagissent aux blessures en les scellant rapidement, empêchant ainsi la pourriture et les maladies de se propager dans le tronc.
Si un arbre est déjà endommagé, un élagage professionnel immédiatement après une tempête aide à façonner une nouvelle croissance et à prévenir de futurs points faibles.
6. Assure la sécurité des personnes et des biens
Le plus grand risque lors des tempêtes n’est pas toujours la perte d’arbres, mais la chute de branches. Une taille régulière permet d’éviter ces défaillances imprévisibles qui menacent les maisons, les voitures et les piétons.
Un arboriculteur évaluera la position de chaque arbre par rapport à :
- Lignes électriques
- des toits
- des aires de stationnement
- des trottoirs ou des chemins publics
Éliminer les dangers potentiels avant la saison des tempêtes permet d’éviter des travaux d’urgence coûteux par la suite.
7. Renforce la résilience à long terme
Les arbres s’adaptent à l’élagage en devenant plus forts et en formant de meilleures attaches entre les branches au fil du temps. Une taille régulière tous les 2 à 4 ans, selon l’espèce, permet de maintenir leur stabilité pendant des décennies.
Les arbres bien entretenus peuvent survivre aux hivers rigoureux d’Ottawa avec un minimum de dommages, tandis que ceux qui sont négligés doivent souvent être entièrement abattus après une seule tempête.
Quand planifier l’élagage
Le meilleur moment pour élaguer en prévision des tempêtes est la fin de l’automne ou le début du printemps, lorsque la croissance est lente et que la structure des branches est bien visible. Évitez les élagages importants au milieu de l’été ou en hiver, sauf en cas d’abattage d’urgence.
Les propriétaires devraient également prévoir une inspection professionnelle des arbres une fois par an afin de détecter les premiers signes de faiblesse ou de pourriture.
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